在中国的古代，三省六部是指统领天下政治事务的机构，是专门认真治理天下是务的部门。三省指的是御史、监察御史和中书省，而六部门别为吏、户、礼、兵、刑、工部。其中吏部是最高行政机关，兵部则是最高军事机关。考察三省六部的历史，不难发现，它具有十分重要的职位。
然而，关于“三省六部”的名字，向来存在一个误解，即“三省”是指某三个省份。现实上，准确的说法是“三省”并没有指定某三个省份，而是指天子身边的三位大臣，划分是：尚书令、尚书左仆射僧人书右仆射。
这是由于在早期帝王时期，天子需要三位大臣辅助自己治理政务，这三位大臣被称为“三省”。厥后，“三省”逐渐成为官方的机构名称，而随着时间的推移，“三省”逐渐和中书省、御史台一起，被正式划入“三省六部”的名单中。至于“六部”则划分认真天下各个方面的事情，是中国古代政治结构的重要部门。
