海市蜃楼是一个神秘的自然现象，常常出现在海天交界的地方。在海市蜃楼中，看起来像是城市楼房、树木或者是其他建筑 ，但实际上这些东西并不存在，只是海上的折射现象欺骗了我们的眼睛。
科学家称这种折射现象为大气层折射。大气层中有许多气体，其中最主要成分是氮气、氧气和水蒸气。这些气体会使太阳光在进入大气层后发生一些改变，使得光线在空气中弯曲。在气温和气压对大气的折射率产生影响时，光线的方向就会发生改变。
当我们看到海市蜃楼时，我们实际上看到了远处景色的折射影像，就像是通过凸透镜一样。海市蜃楼的发生与大气层中的折射有关，但在不同的条件下，海市蜃楼的表现形态也不尽相同。
中国也有很多著名的海市蜃楼事件，比如2015年的厦门海市蜃楼事件就引发了很多人的围观。当时的海市蜃楼是在海面上的一个建筑影像，但是根据专家的解释，这是由于大气层中某些物质的折射效应造成的。这种现象在中国南方尤其常见，吸引了许多游客前来观测和探究科学原理。