刘德华由小生转型为重口味的反派角色，主演电影《情断上海滩》，这也是他个人成名之作。影片曾经引起轰动，被誉为经典之作。
《情断上海滩》是由张彻执导，刘德华、钟楚红、张国荣等人主演的一部电影。该片改编自查良镛所撰写的小说《上海滩》及其续篇《血海风云》。影片以20世纪30年代上海租界为背景，刻画了上海滩血雨腥风的黑帮阴谋和情感故事。
影片中刘德华饰演阴险狡诈的Tong Nan，杀毒贩子、策划枪支交易，心狠手辣、毫不留情，勾心斗角，众叛亲离的江湖大佬。剧情中与钟楚红的爱情也是影片的看点之一。
影片中的《今生今世》、《上海滩》等经典歌曲，也在电影中得到了充分的展示，成为经典歌曲之一，刘德华也因此成为当时香港歌坛的一哥。
