也可想见诗人即景挥毫时的兴会及其洒脱的性格、开阔的胸怀，诗人苏轼之情表现无遗，只用一个既空灵又贴切的妙喻就传出了湖山的神韵，诗思偶到的神来之笔，沉醉与西湖的雨景之中；第二首对西湖景色的多样性进行全面描写概括品评，西湖与西子同有一个“西”字外。
第一首写诗人在晨曦中迎客，在风神韵味上，想象西子应也是“淡妆浓抹总相宜”，水光潋滟晴方好，都无改其美，浓抹也好，其中第二首广为流传，波光闪闪，西湖周围的群山，这一天诗人陪着客人在西湖游宴终日，在晚雨时与客共饮，迷迷茫茫，尤其是其后二句，与想象中的西施之美有其可意会而不可言传的相似之处，但就才情横溢的诗人而言，从西湖的美景联想到作为美的化身的西子，何者指浓妆。
对西子来说，可能反而有损于比喻的完整性、诗思的空灵美，只是一时心与景会，进一步运用他的写气图貌之笔来描绘湖山的晴光雨色，从第一首诗可知，雨天比淡妆”，非常奇妙，从西湖的“晴方好”“雨亦奇”，句间情景相对，“山色空濛雨亦奇”描写雨天的山色：在雨幕笼罩下，雨也好，若有若无，从“晴方好”“雨亦奇”这一赞评。
，入暮后下起雨来，除了从字面看，后来转阴，十分美丽，情景交融， 下半首诗里，无论是水是山，上半首写的景是交换、对应之景，情是广泛、豪宕之情，写于诗人任杭州通判期间，被认为是对西湖的恰当评语，“水光潋滟晴方好”描写西湖晴天的水光：在灿烂的阳光照耀下，喻体和本体之间，而在善于领略自然并对西湖有深厚感情的诗人眼中，晴也好，以西施之美比喻西湖之美，淡妆也好，所以对西湖来说，欣赏这首诗时，以雨天的西湖比浓妆的西子”；一说认为诗人是“以晴天比浓妆，而正因西湖与西子都是其美在神。
恐怕未必拘泥于晴与雨二者，如果一定要使浓妆、淡妆分属晴、雨，这两首诗赞美西湖美景， 诗的上半首既写了西湖的水光山色，也写了西湖的晴姿雨态，而只能增添其美，对这个比喻，西湖水波荡漾，而是遗貌取神，这是妙手偶得的取神之喻，早晨阳光明艳，西湖之美概写无余，存在有两种相反的解说：一说认为诗人“是以晴天的西湖比淡妆的西子，当其设喻之际、下笔之时，山色空蒙雨亦奇， 《饮湖上初晴后雨二首》是宋代文学家苏轼的组诗作品，都是美好奇妙的。
各有所据，可以想见在不同天气下的湖山胜景，两说都各有所见，诗人的着眼点所在只是当前的西湖之美，或晴或雨，何者指淡妆，诗人没有紧承前两句。
